每当人们提到桂林，往往会联想起桂花树。“桂林桂林，桂树成林。”人们总以为桂林是因桂树得名，其实亦然。

        桂林这个地名，最早见于西汉司马迁的《史记》。《史记?秦本纪》中有这样一段记载：秦始皇“三十三年发诸尝逋亡人，赘婿，贾忍略取陆梁之地为桂林、象郡、南海，以适遣戍”，此后历代史书中载“桂林”名者不绝于书。到明清以后，桂林之名就几乎无处不见了。

        虽说桂林市秦始皇用兵岭南，略陆梁之地置桂林郡后遂有其名，但秦桂林并非今桂林。秦桂林郡郡治设在旧日的贵县，其地域正如周去非《岭外代答》中所说：“自秦始皇兼并天下，伐山通道，略定扬粤，为南海、桂林、象郡。今之西广，秦桂林是也。”周去非是宋代人，宋代曾把岭南划分为东西两路。当时所讲的西广，与现在的广西差不多。可见，秦之桂林郡大体上相当于宋代的广西路，而秦代桂林则是指现今的贵港市，因为当时的郡治治所就设在现今的贵港市。

        那么秦代桂林之名因何而来？《唐书?地理志》中曾有这样一段记载：“江源多桂，不生薪木，故秦时立为桂林郡。”可见，秦代桂林郡是由于江源一带桂树特别多而得名的。

        然而，桂树既可以指桂花树，又可指桂枝树，亦即肉桂树。“江源多桂”，究竟是指那种桂树呢？据周去非《岭外代答?花木门》记载：“南方号桂海，秦取百粤，号曰桂林。桂之所产，古以地名。今桂产于钦、宾二州……桂之用于药，尚矣。枝能发散，肉能补益，二用不同，桂性酷烈，易以发生，古圣人其知之矣。桂枝意发达之气也，质薄而味稍轻，故伤寒汤饮，必用桂枝发散，救裹最良。肉桂者温厚之气也，质厚而味沉芳，故补益圆散，多用肉桂。”由此可见，“江源多桂”实指桂枝。而南方号桂海，号桂林，皆因“桂之所产，古以名地”，并非因桂花树成林遂成桂林。

        那么，现今的桂林是何时形成？在此之前曾使用何名？其历代的演变又如何？只要我们查阅一下史料，便一目了然了。清《临桂县志》记载说：“桂林府，元静江路，洪武元年为府，五年六月改为桂林府。”说明现今之桂林市从洪武五年（公元1372年）才正式名为桂林的。在此之前，由近到远，桂林曾有静江、桂州、建陵、始安等多种名称，其中始安之沿袭最久，大约有七八百年的时间。桂林的历代演变梗概如下：秦属长沙郡地；西汉为零陵郡地；东汉为始安侯国地；三国鼎立之初隶属蜀，后来入吴。东吴孙皓甘露元年（公元265年）在桂林设郡城，立为始安郡。此后，西晋、东晋、南北朝时期的宋，齐皆因之，梁始作桂州，一直沿及隋唐五代（其中有极短时间明建陵），南宋高宗升桂州为静江府，元改为路，明更号桂林府。

        说来也离奇，桂林之名是秦立桂林郡开始出现，而最先启用此名得应是现今的贵港（旧日的贵县）。但是，距秦桂林千里之遥的今桂林，从西汉到隋唐均称为始安这，却为何掠人之冠，废始安而名桂林？地名变迁，耐人费思。下面我们在考究一番桂林名称的由来。

        《梁书?武帝纪》记载：“大同六年（公元540年）十二月置桂州于湘州，始安郡受湘州督省，与桂林等二十四郡悉改属桂州。”表明桂州之名始于梁武帝大同六年。唐朝李吉甫《元和郡县志》对桂州一名由来解释说：“天监六年立桂州于苍梧郁林之境，因桂江以为名。”由此看来，现今桂林名称是依桂江而设立桂州，而后又缀加尾音林字，从而变成桂林，这又有因江而名一说。(张子模)

本文出自《桂林老板路（上）》，广西师范大学出版社出版，主编：朱盟芳 副主编：麻承福